柴犬は日本犬唯一の小型犬
柴犬は日本犬の中で唯一の小型犬であるということを聞いて少しびっくりする方もいるでしょう。よく知られている紀州犬や秋田犬など、柴犬以外はすべて中型犬、大型犬です。室内で日本犬を飼いたいと思っている人にとって柴犬は手軽に飼える小型の日本犬として根強い人気を誇っているのもうなずけます。
柴犬は日本犬の代名詞ともいえる犬種で、日本犬の中では登録頭数が一番多い人気の犬種。他の日本犬がすべて中型犬、大型犬である中において唯一の小型犬であるということが人気の要因でしょう。もともと柴犬を含む日本犬は狩猟犬や番犬として外で飼われていましたが、室内飼いを希望する人が増えていることも柴犬の人気を後押ししています。
柴犬はミニチュア・ダックスフントやチワワなどの洋犬と並んで人気です。柴犬の名前の由来は小さいを意味する「シバ」という古語から来ているという説もあります。洋犬にしろ日本犬にしろ、小型犬の人気は相変わらず高く、柴犬人気も益々高まりそうです。
柴犬は純粋な日本犬で、昭和11年に天然記念物に指定されています。柴犬以外にも、秋田犬や紀州犬など、6犬種が指定されています。狩猟犬や番犬として外で飼われることが多かった日本犬も、最近は室内飼いする人が増え、日本の住宅事情にマッチした柴犬の根強い人気が続いています。
小型で愛くるしい姿を見ると、小さいを意味する「シバ」という古語からきているとする説が本当にぴったりですね。